El viejo profesor de La peste escarlata es uno de los pocos supervivientes de un cataclismo ocurrido en 2013 que destruye la civilización alcanzada hasta entonces y reduce a la humanidad a un nuevo primitivismo. En el año 2072 el pobre hombre intenta trasladar infructuosamente a sus nietos los conocimientos que la humanidad había poseído.
En La peste escarlata la arrogancia del ser humano ha sido vencida por la fuerza de la naturaleza. La Peste Escarlata asola la tierra y acaba con la mayoría de los hombres. La vegetación hace desaparecer las ciudades, los animales salvajes campan a sus anchas y todo vestigio de civilización queda borrado de la faz del planeta: los hombres vuelven a agruparse en tribus, a vestir pieles y llevar vida de cazadores. La fuerza bruta se impone sobre la inteligencia, lo que devuelve al género humano a los primeros estadios de la evolución.
